Первая конница

Согласно различных исторических источников, первая конница использовалась в ограниченных масштабах к XII до нашей эры, а к X веку до нашей эры в армиях некоторых царей и правителей были тысячи всадников. Можно наблюдать изображения военной конницы на ранних египетских рельефах.

Со временем конницы пришли на замену колесницам. Уже к середине IX века до нашей эры в некоторых частях Месопотамии конница уже была хороша развита. Истории известно событие, когда ассирийский царь Шалманесер III выставил в при Каркаре до 2000 колесниц и 5500 конников. Это была первое масштабное использование конницы.

Военная конница имела свои преимущества перед колесницами. Конники сражаются по парам. В то время пока один управляет лошадьми, второй стреляет. То есть, первые всадники воевали как наездники-лучники. Конники были более мобильны, чем колесницы. Они могли действовать на любой местности. Колесницы, напротив, были не очень маневренны, особенно при передвижении группами. Для конного всадника было гораздо легче спастись бегством, если ситуация начинала ухудшаться. В случае, когда лошадь погибала, всадник мог покинуть поле боя на другой или продолжить на ней бой. А вот экипаж обездвиженной колесницы находился в серьезной опасности, особенно если вражеские колесницы сопровождались застрельщиками.

В VIII веку колесницы были полостью вытеснены с полей сражений. Новые методы управления лошадьми позволяли конникам действовать поодиночке. С этого момента на двух лошадях было два лучника.

Всадники-лучники не доминировали на полях сражений в такой же степени, как это делали колесницы. Первоначально на поле боя конница ступала в столкновение с конницей противника, чтобы обратить его в бегство. Это делалось с целью защиты пехоты. Если в стане вражеской пехоты начиналась паника, а затем она обращалась в бегство, конница осуществляла преследование.

Начиная с 1200 и по 400 годы до нашей эры конница выполняла функцию легкой мобильной ударной силы при разведке и преследовании. В IV веке в Македонии появилась тяжелая конница, она использовалась для нападения на противника. Македонская тяжелая конница достигла наибольших высот военного искусства в древности.